मीरा शलभ की कुछ लघुकथाएँ

- मीरा शलभ *और दूल्हा बिक गया चंद्रकांत जी चादर में मुँह लपेटे... घरवालों से नज़र बचा कर भीतर ही भीतर सिसक रहे थे- रात जब से लड़के वालों के ...

- मीरा शलभ

*और दूल्हा बिक गया

चंद्रकांत जी चादर में मुँह लपेटे... घरवालों से नज़र बचा कर भीतर ही भीतर सिसक रहे थे- रात जब से लड़के वालों के यहाँ से लौटे हैं... उनके घर का माहौल ही बदल गया... घर में ऐसा भयावह सन्नाटा मानों यहाँ मौत हो गयी हो... हर आदमी एक दूसरे से दृष्टि सी चुराए अपने को व्यस्त सा जता रहा है.

मृणाल की आँखें रो-रोकर लाल सी हो गयीं थीं. आँखों के पपोटे बुरी तरह से सूज गए लेकिन आँसुओं का वेग नहीं थम रहा था. बस कानों में पिता की कराहती हुई आवाज गूंज रही थी... “क्या बताऊँ मृणाल की मां... उन्होंने जबान दे कर हमसे नाता तोड़ लिया... मुझसे पहले वहाँ लड़के का मामा किसी दूसरी पार्टी को लिए बैठा था... मैं गाड़ी से सगाई का सामान उतरवा ही रहा था कि लड़के के पिता लगभग दौड़ते से मेरी ओर लपके ... बोले, बुरा न मानिए ठाकुर साहब... लड़की की कुंडली न होने से हम विवाह न कर सकेंगे.... लेकिन ये बात तो पहले ही आपसे साफ बतला दी गयी थी और लड़के को लड़की भी पसंद है... मैंने ये कहते हुए लड़के की तरफ देखा ... मगर वो चुप सर झुकाए खड़ा रहा ... और यहाँ ऐसा उतावला था कि मानों मृणाल को अभी ब्याह ले जाएगा... सब समझ आ गया मेरी... सब समझ आ गया मृणाल की माँ... दूल्हा बिक चुका था...”

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*धंधा
उस रोज सब्जी मंडी से गुजरते हुए सामने सड़क पार लगे सोमवारी बाजार पर ध्यान गया. 35-35 का शोर चारों ओर गूंज रहा था. एक आदमी चारपाई पर ढेर सारे कपड़े डाले खड़ा था और चीख-चीख कर लोगों का ध्यान अपनी ओर आकर्षित कर रहा था. हर कपड़ा सिर्फ पैंतीस रूपए में... ठंडा हो या गर्म... बड़ा हो या छोटा... एकदम बढ़िया नया – निकोरा सा माल ... आइए भाई साहब... आइए बहन जी...

न चाहते हुए भी मेरे पाँव सड़क के उस छोर चलने लगे और उस कपड़े वाले के पास जाकर थम गए. उसने अपने कंधे पर कई कपड़े डाल रखे थे और हाथों में एक सुंदर हरे रंग का स्वेटर भीड़ को दिखा रहा था. स्वेटर देखकर मुझे लगा ऐसा ठीक स्वेटर मैंने पहले भी कहीं देखा है. ऐसा ही हरे रंग पर लाल – सफेद - काले रंग से बनी डिजाइन. अचानक याद आया... अरे, ये तो मेरे बेटे का स्वेटर है जिसे मैंने अभी दो दिन पूर्व घने कोहरे में आर्तनाद करते अधनंगे भिक्षुक परिवार को कुछ अन्य कपड़ों के साथ थमाया था.

मैंने उस भिक्षुक के चेहरे को ध्यान से देखा. समझ में आ गया उस रोज यही भिखारी तो था. जिसे मैंने उसकी दशा देख कर ढेर सारे कपड़े दिए थे. आज यह क्लीनशेव्ड, अप-टू-डेट स्मार्ट बना कपड़ों को साफ-इस्तरी कर बेच रहा है.

मैं क्रोध से कांपने लगी, परंतु उस भीड़ में कुछ कह नहीं पाई. मेरी बात वहाँ कौन मानता. मैं वापस लौट चली. तभी पीछे से उसने आवाज लगाई – क्यों पसंद नहीं आया क्या? ले जाइए, इतना सुंदर स्वेटर आपको इस भाव में कहीं नहीं मिलेगा. आपको तीस का लगा दूंगा...
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*अर्घ्य
सुलेखा रसोई में लगी हुई बड़बड़ाए जा रही थी- न काम के न काज के नौ मन अनाज के. जब देखो तब मुँह में तम्बाकू का पान दबाए रहते हैं. हिसाब लगाओ तो नहीं नहीं कर दिन में चार रुपये का छः पान – चौबीस रुपए के पान.

ऊँह.. बाबूजी खाली बैठे हैं तो इसका मतलब ये तो नहीं कि इतनी फिजूल खर्ची करें. अरे... रिटायरमेंट के पश्चात् भगवान के पूजा पाठ में ध्यान लगाते. अपने ये सारे शौक तो आदमी अपनी कमाई और अपनी ऊपरी कमाई में ही पूरे करे तो अच्छा लगता है. कोई बेटे की कमाई पर ऐसे ऐश थोड़े ही न उड़ाई जाती है.

रमाकांत रसोई के बाहर आँगन में सूर्य देव व तुलसा जी को अर्घ्य देने आए थे कि... बहू की भुनभुनाहट पर कान उधर चले गए. अब किससे कहें कि पेट काटकर बेटे को अफसर क्या ये ही सुनने के लिए बनाया था...

उनके मुँह से अकस्मात् ही विषाद भरे स्वर में निकला – हे प्रभु ... अर्घ्य देते-देते अश्रुजल का अर्घ्य वे कब देने लगे उन्हें पता भी न चला.

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रचनाकार – मीरा ‘शलभ’ की कई कहानियाँ एवं कविताएँ विभिन्न पत्र-पत्रिकाओं में प्रकाशित हो चुकी हैं तथा आपके कई कहानी/कविता संग्रह प्रकाशित हो चुके हैं. ये लघुकथाएं – उनकी सद्यः प्रकाशित कहानी संग्रह – अंतर्मन की आग ( प्रकाशक – अमर भारती साहित्य संस्कृति संस्थान, गाजियाबाद, आईएसबीएन क्र. 181-89105-12-4) से चुनी गई हैं.